La psicologia dell’adolescenza è una branca della psicologia che si occupa dello studio dello sviluppo psicologico, emotivo, sociale e cognitivo dei ragazzi e delle ragazze durante l’adolescenza, un periodo che di solito va dai 10-12 anni fino ai 18-21 anni. Questo stadio è caratterizzato da profonde trasformazioni fisiche (legate alla pubertà), mentali e relazionali, che influenzano l’identità e il benessere dell’individuo.
Caratteristiche principali dell’adolescenza
- Sviluppo fisico:
- Cambiamenti legati alla pubertà, come lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari.
- Consapevolezza del corpo e delle sue trasformazioni, che può influenzare l’immagine corporea e l’autostima.
- Sviluppo cognitivo:
- Passaggio dal pensiero concreto al pensiero astratto (secondo Piaget, stadio delle operazioni formali).
- Maggiore capacità di riflettere su concetti complessi come moralità, futuro e identità.
- Sviluppo emotivo:
- Oscillazioni emotive legate ai cambiamenti ormonali e alle esperienze sociali.
- Crescente ricerca di autonomia e individualità.
- Sviluppo sociale:
- Allontanamento graduale dalle figure genitoriali come principali riferimenti e maggiore influenza del gruppo dei pari.
- Sperimentazione di ruoli sociali e relazioni più profonde, anche di tipo romantico.
- Costruzione dell’identità:
- L’adolescente affronta il compito di definire chi è, quali sono i suoi valori e cosa desidera diventare (Erik Erikson parla della crisi identitaria come una fase cruciale in questo periodo).
Temi centrali della psicologia dell’adolescenza
- Autostima e immagine di sé: Come gli adolescenti percepiscono sé stessi e il proprio valore.
- Relazioni familiari: Il conflitto generazionale e il bisogno di autonomia possono coesistere con il bisogno di sostegno e appartenenza.
- Pressione sociale e identità di gruppo: L’importanza del riconoscimento da parte del gruppo e i rischi connessi (bullismo, conformismo, rischio di comportamenti devianti).
- Problemi psicologici e comportamentali: Ansia, depressione, disturbi alimentari, uso di sostanze e comportamenti a rischio sono temi spesso trattati in questo ambito.
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